Mexico Eterno

Dag 17: Terug thuis

2008-11-03T20:55:00.000+01:00

Bij aankomst in de luchthaven van Frankfurt hadden we aansluitend een doorverbinding per lijnvlucht van Lufthansa naar Brussels Airport, waar we in de vroege avond arriveerden.

Dag 16: San Angel

2008-11-02T23:55:00.001+01:00

Na het ontbijt reden we naar de koloniale dorpjes Coyoacán en San Angel die vroeger aan de rand van het meer lagen en in de jaren vijftig van vorige eeuw opgeslokt zijn door de stad. Ze hebben hun architectuur wonderwel weten te bewaren: kerkjes, kloosters, schaduw- rijke pleintjes … In Coyoacán bezochten we eerst ‘La Casa Azul’, het geboortehuis van de Mexicaanse surrealistische schilderes Frida Kahlo. Ze is een cultfiguur geworden door de vele films over haar leven en de bewondering die heel wat beroemde mensen voor haar koesteren. Dan kuierden we via de kleurrijke markt naar het Hidalgopleintje waar we een blik wierpen op de Sint Johannes-de-doper kerk en de hippiemarkt rond ‘de fontein van de wolven’ bezochten.

Daarna reden we naar de San Angel wijk waar we het middagmaal namen in het oude Karmelietenklooster en later haciënda San Angel Inn (Diego Rivera 50 y Altavista). Het gebouw, de binnenplaatsen en de tuinen zijn volledig gerestaureerd in de originele Mexicaanse koloniale stijl.

Na de lunch gingen we het huis, atelier en tegelijk museum van Diego Rivera & Frida Kahlo bezoeken. Rivera is de bekendste muurschilder van Mexico, die in zijn werk de indiaanse wortels en de revolutionaire geest van het volk heeft geherwaardeerd. Het huis is een modern gebouw in internationale stijl ontworpen in 1930 door de architect Juan O’Gorman, bewonderaar van Le Corbusier.

Uiteindelijk begaven we ons naar de internationale luchthaven van Mexico stad waar we de rechtstreekse non-stop lijnvlucht van Lufthansa naar Frankfurt namen.

Foto's vind je hier.

Dag 15: Cancun

2008-11-01T23:55:00.001+01:00

Na het ontbijt reden we richting Cancun. Juist voor Valladolid bezochten we de cenote Dzitnup, één van de vele ondergrondse zoetwaterputten waarrond de menselijke nederzettingen zijn ontstaan. Een rotsformatie in de vorm van een mammoet trekt onze aandacht, alsook de lichtkoker in de koepel, die tijdens de equinox het water turkoois blauw laat opkleuren.

In Cancun zelf brengen we een kort bezoek aan de hotelzone op de landtong tussen het binnenmeer en de Caraïbische zee en bewonderen we de verschillende schakeringen van blauwe kleur van de wateren. We nemen hier de lunch in het Italiaanse restaurant Dolcemente Pompei (Pez Volador 7), voor we naar de luchthaven gingen voor onze vlucht terug naar Mexico stad.

Transfer naar het Maria Isabel Sheraton hotel waar we het laatste avondmaal genoten in restaurant Amici.

Foto's vind je hier.

Dag 14: Chichen Itza

2008-10-31T23:55:00.001+01:00

Na het ontbijt bezochten we de befaamde archeologische site van Chichén Itzá en werden we ondergedompeld in het mystieke verleden van de Maya’s. De belangrijkste en meest indrukwekkende piramide Kukulcán, dat door de Spanjaarden het kasteel genoemd werd, staat in het centrum van de site. Vlakbij ligt het best bewaarde of best herbouwde balspeelplein van Midden-Amerika. Vervolgens wandelden we naar de Cenote de los Sacrificios, een gat van 60 meter doorsnede met een waterspiegel 25 meter dieper. Volgens de legende werden hier maagden geofferd aan de regengod Chac. We wandelden terug langs de Tempel van de Krijgers en het Complex van de Duizend Zuilen naar Chichén Viejo, het oudste gedeelte.

We lunchten in het hotel en maakten in de namiddag nog een wandeling door de archeologische zone. Na het avondmaal in het hotel woonden we een klank- en lichtshow bij op de site van Chichén Itzá. Overnachting in het Mayaland hotel.

Foto's vind je hier.

Dag 13: Celestun - Chichen Itza

2008-10-30T23:55:00.000+01:00

Na het ontbijt brachten we een bezoek aan het historische centrum van Mérida. We begonnen op de zócalo met de 400 jaar oude kathedraal, waar een 10 meter hoog houten kruis boven het altaar hangt. Aan de zuidzijde van het plein staat het huis van de veroveraar, het Casa de Montejo, waar nu een bank is ondergebracht. Aan de westzijde ligt het achttiende-eeuwse raadhuis. Het Palacio de Gobierno, het stadhuis uit de negentiende eeuw, is zoals vele woonpaleizen gebouwd in Franse stijl met de winst van de sisal-industrie. We kuierden verder langs de markt, waar er typische kleurrijke souvenirs verkocht worden.

Na dit stadsbezoek reden we naar Celestún, een authentiek vissersdorpje aan de Golf van Mexico op 90 kilometer ten westen van Mérida. Hier namen we het middagmaal in La Palapa, aan de zee, en maakten een ontspannende boottocht door een uniek vogelreservaat waar er meer dan 300 vogelsoorten, waaronder vele roze flamingo’s, leven.

In de late namiddag reden we door naar Chichén Itzá, waar we dineerden en overnachtten in bungalows van het Mayaland hotel.

Hier vind je de vogel identificatie fiches:

Foto's vind je hier.

Dag 12: Uxmal - Merida

2008-10-29T23:55:00.000+01:00

In de voormiddag kozen we om te genieten van het rustige zandstrand en de natuurlijke omgeving van het hotel. Daarna reden we naar Campeche, een stad die in de zeventiende eeuw met forten en zware stadsmuren omringd werd als bescherming tegen brutale aanvallen van piraten. De statige huizen in de stad, die vergelijkbaar zijn met deze in Oaxaca, werden lange tijd verwaarloosd. Sinds enkele jaren worden er echter renovatiewerken uitgevoerd, teneinde de historische gebouwen hun oorspronkelijke charme terug te geven.

Na de lunch in Villas Archeologicas (het vroegere Club Med), bezochten we de Maya-stad Uxmal, gebouwd in de Puuc-stijl of Maya-barok, gekenmerkt door brede gebouwen met vele ingangen en zwaar gedecoreerde friezen. We begaven ons naar de Pirámide van de Tovenaar die hoog boven de jungle uittorent. Aan de westelijke kant van dit opmerkelijke ovale gebouw leidt een duizelingwekkende trap naar de ingang van één van de tempels, versierd met traliewerk en nissen in de vorm van Maya hutten. Andere tempels zijn overdadig versierd met chac-maskers. We bezochten het nonnenklooster, de grote piramide en het meest indrukwekkende gebouw van Uxmal, het Paleis van de Gouverneur. Dit perfect symmetrische bouwwerk is bijna 100 meter breed en zou als verblijfplaats van Maya koningen dienst gedaan hebben.

In de late namiddag kwamen we aan in Merida, de hoofdstad van de provincie Yucatan. We logeerden er in het Fiesta Americana hotel, aan de Avenida Montejo, waar de mooiste herenhuizen en Paladiaanse villas van de stad rond de jaren 1900 zijn gebouwd. We dineerden in het hotel.

Foto's vind je hier.

Dag 11: Palenque - Campeche

2008-10-28T23:55:00.000+01:00

Om de hitte te vermijden, vertrokken we al vroeg naar Palenque, de mooiste archeologische site van Mexico. Een groot deel van de oorspronkelijke stad ligt nog verborgen onder dichte vegetatie, waardoor we enkel de gerestaureerde en vrijgegeven tempels in deze prachtige groene omgeving kunnen aanschouwen. We bezoeken er onder andere de Tempel van de Rode Koningin en komen langs de Tempel van de Inscripties die aan de oorsprong ligt van de bekendheid van Palenque. De muren van de voorgevel van deze tempel zijn versierd met stucreliëfs en hiëroglyfen. Binnenin leidt een steile trap naar de crypte van koning Pacal, die in 1952 ontdekt werd. Een replica hebben we reeds kunnen bekijken in het Antropologisch Museum in Mexico City. We staken de rivier over om de bladkruistempel en de kruistempel te bezichtigen en daalden vervolgens via de Otolum-rivier af naar het museum om de recente vondsten te bewonderen.

Na de lunch in het hotel reden we richting Campeche, waar we dineerden en overnachtten in het eenvoudige Siho Playa hotel dat aan een klein zandstrand buiten de stad gelegen is.

Foto's vind je hier.

Dag 10: Agua Azul - Palenque

2008-10-27T23:55:00.000+01:00

Na het ontbijt begaven we ons via een bochtige bergweg naar Agua Azul, een kilometerslange rij watervallen en stroomversnellingen te midden van een tropische vegetatie. Het heldere water stort zich er naar beneden in het dieper gelegen bekken. Ter plaatse genoten we van een picknicklunch.

Vervolgens bezochten we de kleinere waterval van Misol Ha en reden we verder naar het dorpje Palenque en waar we onze intrek namen in het gezellige Ciudad Real hotel. Diner en overnachting in het hotel.

Foto's vind je hier.

Dag 9: Chamula - Zinacantan - Na Bolom

2008-10-26T23:55:00.000+01:00

Na het ontbijt reden we naar San Juan Chamula, het ceremoniële centrum van de 80 000 Tzotziles, die de overgeleverde tradities door de eeuwen heen verdedigden. De witgekalkte kerk, waar een tapijt van dennennaalden het alternatief vormt voor stoelen en banken, vormt het hoogtepunt van dit bezoek. Een hele resem heiligenbeelden omringen de knielende indianen die kaarsen branden en schaarse offergaven, zoals een ei, een kip of een flesje cola bij zich hebben. Buiten de kerk is er de markt, waar de vrouwen sobere blauwe rebozes over blauwe blouses dragen. Hun rok is niet meer dan een groot deken dat met een gekleurde band wordt opgehouden. De mannen dragen dikke capes in wit of bruin getinte schapenwol. Met Día de Muertos in het vooruitzicht is er veel bedrijvigheid op het plaatselijke kerkhof.

Na dit bezoek gingen we naar het dorpje Zinacantán, waar een kleinere uitbundigere indianengemeenschap leeft. Hun kleding, waarbij het roze domineert tussen geborduurde bloemen, is kleurrijker dan deze van de inwoners van San Juan Chamula.

Na de lunch in het hotel brachten we een bezoek aan het huis Na Bolom, een wetenschappelijk en cultureel centrum dat zich volledig wijdt aan de jungle van Chiapas, de Selva Lacandona en zijn bewoners. Het huis werd in 1951 opgericht als ontmoetingsplaats waar er onder andere over ecologie en antropologie gediscussieerd werd.

Avondmaal in restaurant Plaza Azul met bezoek van Jan de Vos. Overnachting in het Casa Mexicana hotel.

Foto's vind je hier.

Dag 8: Sumidero Canyon - San Cristobal

2008-10-25T23:55:00.000+02:00

Na het ontbijt reden we eerst naar de lokale zoo om er de dieren uit de regio te bekijken. Daarna gingen we naar de Grijalva-rivier voor een drie uur durende boottocht door de reusachtige Sumidero canyon waar we langs 1000 meter hoge rotswanden vaarden. Vele indianen pleegden hier zelfmoord door zich in de diepte te werpen om het juk van de Spaanse veroveraars niet te moeten dragen. We voeren langs een grot en aanschouwden de ‘kerstboom’, waar een groot stuk mos op de gekartelde rotswand onder een actieve waterval ligt. Vervolgens bereikten we het Chicoasen-stuwmeer met haar 260 meter hoge stuwdam en keerden daarna terug naar Chiapa de Corzo.

Na de lunch in restaurant Gardena de Chiapas, maakten we een interessante wandeling door San Cristóbal. We wandelden langs de kathedraal naar een artisanaal marktje waar indiaanse families kleurrijke souvenirs verkopen. Diner en overnachting in het gezellige Casa Mexicana hotel.

Foto's vind je hier.

Dag 7: Oaxaca - Tuxtla Gutierrez

2008-10-24T23:55:00.001+02:00

Na het ontbijt maakten we een wandeling door de koloniale provinciestad en begaven we ons naar de Benito Juarez-markt, waar ze werkelijk alles verkopen. Ook in Oaxaca is de zócalo het centrale punt met gezellige terrasjes onder de arcades, schoenpoetsers, ontelbare duiven en venters.

Naast het plein bevindt zicht de in aardbevingsbarok opgetrokken kathedraal. Na een vroege lunch in het hotel, werden we naar de luchthaven gebracht voor een vlucht naar Tuxtla Gutiérrez. Bij (super-speedy-snelle) aankomst in het luxueuze Camino Real hotel genoten we van de hotelfaciliteiten tijdens een vrije namiddag. Diner en overnachting in het Camino Real hotel.

Foto's vind je hier.

Dag 6: Monte Alban

2008-10-23T23:55:00.000+02:00

Na het ontbijt vertrokken we naar Monte Albán, de hoofdstad van de Zapoteken. Op de stompe top van een berg die 400 meter boven de stad uitsteekt, ligt een rechthoekig plateau met een indrukwekkende verzameling piramides en graftomben. We beklommen het zuidelijk terras om van een uniek uitzicht op de archeologische site te genieten. Via een hoge trap aan het noordelijk platform kwamen we in de patio hundido. Na dit bezoek namen we nog een kijkje in het museum, alvorens onze tocht verder te zetten naar Coyotepec, beroemd voor haar aardewerk van zwarte terracotta. Lunch in lokaal restaurant El Patio (Tlacolula).

Na een korte stop aan de Tule-boom, een cipressensoort van meer dan 2000 jaar oud, gingen we naar Mitla, een kleinere archeologische site, die bekend staat voor haar mozaïekornamenten in de residenties van de toenmalige hogepriesters. Avondmaal in restaurant El Asador Vasco op de zócalo. Overnachting in het Victoria hotel.

Foto's vind je hier.

Dag 5: Oaxaca

2008-10-22T23:55:00.000+02:00

Na het ontbijt reden we naar Oaxaca en stopten onderweg om allerlei soorten cactussen, agaven en yucca-palmlelies te bekijken. Lunch bij aankomst in het Victoria hotel. ‘s Namiddags brachten we een bezoek aan het mooie, gerestaureerde Santo Domingo-klooster en namen er een kijkje in de zaal waar de kunstschat van graftombe zeven van Monte Albán tentoongesteld is.

Na dit bezoek kuierden we door de straten rond het museum langs gerestaureerde koloniale huizen met smeedijzeren balkons, tientallen kunstgalerijen, winkeltjes met kwalitatief hoogstaand kunsthandwerk, gezellige cafés en kleine restaurants ... Diner en overnachting in het Victoria hotel.

Foto's vind je hier.

Dag 4: Puebla

2008-10-21T23:55:00.000+02:00

Na het ontbijt in de Manhattan Deli verlieten we Mexico City en reden richting Puebla, waarbij we tot op een hoogte van 3000 meter stegen om daarna weer af te dalen naar de vruchtbare vallei. De rit voerde ons langs de actieve vulkaan Popocatépetl en de niet actieve Iztaccíhuatl.

Onderweg bezochten we het stadje Cholula met haar centrale dorpsplein, waar de Capilla Real in de zestiende eeuw naar het voorbeeld van de grote moskee van Córdoba gebouwd werd. Verderop ligt Acatepec, waar vooral de gevel van het San Fransisco-kerkje onze aandacht trekt.

Na de lunch in het Camino Real hotel in Puebla, verkenden we het koloniale centrum van de stad met haar authentieke en met keramiek versierde huizen. We wandelden langsheen de kathedraal en genoten van de sfeer op de gezellige zócalo. De rozenkranskapel in de Santo Domingo-kerk wordt beschouwd als het achtste wereldwonder. We pauzeerden even aan El Barrio del Artista, een lokaal kunstmarktje en kuierden langs het Casa del Alfeñique. Dit suikertaartenhuis werd in de achtiende eeuw door een Spaanse schilder voor zijn geliefde gebouwd. Diner en overnachting in het sfeervolle Camino Real.

Foto's vind je hier.

Dag 3: Teotihuacan

2008-10-20T23:55:00.000+02:00

Na een ontbijt in de Manhattan Deli reden we via eindeloos uitdijende volkswijken doorheen een typisch Mexicaans landschap van cactussen naar Teotihuacan, de archeologische site waar ‘mensen goden worden’. De twee kilometer lange dodenweg, de indrukwekkende piramides van de zon en van de maan, de Tempel van Quetzalcoatl de gevederde slang én het paleis van Quetzalpapalotl imponeren elke bezoeker.

Na de lunch in een lokaal restaurant bezochten we de Basilica de Nuestra Señora de Guadalupe. Op 12 december 1531 verscheen hier een bruine maagd aan de indiaan Juan Diego. Tot op heden zorgt deze verschijning voor tegenstrijdige verhalen, waaronder dat van een toenmalige bisschop die de verschijning in scène zou hebben gezet, teneinde de bevolking sneller tot het katholieke geloof te bekeren. De basiliek is vandaag het belangrijkste bedevaartsoord van de gelovige Mexicanen.
Na het diner in Cafe de Tacuba (Calle Tacuba 28) in de stad, werden we naar het hotel overgebracht.

Foto's vind je hier.

Dag 2: Mexico City

2008-10-19T23:55:00.000+02:00

Na het ontbijt in de Manhattan Deli trokken we naar de Post en het Palacio de Bellas Artes, waar we in het Teatro Hidalgo een sprankelende show van precolumbiaanse tot eigentijdse dansen van het wereldberoemde Ballet Folklórico de México bijwoonden.
Hierna wandelden we door de Cinco de Mayo-avenue naar de zócalo, het centrale plein van de grondwet, van waaruit het dagelijks bestuur wordt gevoerd. Hier ontdekten we de overblijfselen van de Templo Mayor, het heiligdom van de Azteken. Op dit plein bevindt zich eveneens de grootste en oudste kathedraal van Latijns-Amerika, waar men 240 jaar aan gebouwd heeft. Het presidentieel paleis is sedert eeuwen het centrum van de macht en huisvest enkele markante muurschilderingen van de vermaarde kunstschilder Diego Rivera, die de woelige Mexicaanse geschiedenis weergeven.

Het middagmaal namen we in het Restaurante-Bar Balcon del Zócalo, op het dakterras van het Holiday Inn hotel, met een prachtig zicht op de zócalo. Erna reden we naar het wereldvermaarde Nationaal Antropologisch Museum, de schatkamer van de natie, dat in 1964 in Maya-stijl gebouwd werd. Het museum is onder andere gewijd aan de precolumbiaanse culturen en aan de levenswijze van de 56 etnische groepen die tot op heden hun tradities en taal bewaard hebben. We kregen een voorproefje van wat we tijdens de rondreis te zien krijgen: de grote culturen van de vallei van Mexico, de Mixteken en Zapoteken van de vallei van Oaxaca, en natuurlijk de Maya’s. Avondmaal in Manhattan Deli.

Foto's vind je hier.

Dag 1: Brussel - Mexico City

2008-10-18T23:55:00.001+02:00

's Morgens om 8u50 bijeenkomst op Brussels Airport voor vertrek per lijnvlucht van Lufthansa naar Frankfurt en aansluitende vlucht naar Mexico City. In de vooravond aangekomen in de internationale luchthaven Benito Juarez van Mexico City en naar het Maria Isabel Sheraton hotel gebracht. Diner in Manhattan Deli in het hotel.